Expérimenter et apprendre grâce aux environnements immersifs

Le développement des technologies immersives, et en particulier de la réalité étendue, transforme les modalités d’apprentissage dans l’enseignement supérieur. En superposant des informations numériques à l’environnement réel, ou au contraire en immergeant les apprenants dans un environnement totalement virtuel, la réalité étendue permet de renouveler les formes d’exploration, de manipulation et d’expérimentation, en rendant accessibles des situations complexes, abstraites ou difficilement observables autrement.
Dans ce contexte, la capacité à mobiliser de manière pertinente des environnements immersifs constitue une compétence transversale émergente, au service de la compréhension conceptuelle, de l’apprentissage expérientiel et du développement de compétences professionnelles. Elle participe à la réussite académique, à la professionnalisation des étudiants et à leur adaptation à des environnements de travail de plus en plus technologisés.

Des dispositifs prometteurs, des usages encore peu outillés

Les étudiants peuvent être amenés à rencontrer des dispositifs de réalité étendue dans certains enseignements, stages ou contextes professionnels. Toutefois, ces usages restent souvent ponctuels et peu accompagnés sur le plan pédagogique. La nouveauté technologique peut masquer des difficultés importantes : focalisation sur l’aspect spectaculaire au détriment des objectifs d’apprentissage, difficulté à analyser les informations superposées ou à articuler l’expérience immersive avec les connaissances théoriques.
Sans cadrage explicite, les environnements immersifs risquent d’être perçus comme des supports ludiques plus que comme de véritables outils cognitifs. Cette fragilité limite leur potentiel formatif et peut conduire à une exploitation superficielle des situations proposées, sans réelle appropriation des savoirs ou des compétences visées.

Apprendre par l’expérience, la simulation et la manipulation

Utiliser la réalité étendue de manière pertinente suppose de comprendre ce que ces environnements permettent de faire apprendre, et dans quelles conditions. Cette compétence repose notamment sur la capacité à :

• identifier les apports spécifiques de l’immersion et de la simulation pour comprendre une situation, un phénomène ou un processus ;
• mobiliser les informations augmentées pour observer, expérimenter et analyser, plutôt que pour consommer passivement un contenu ;
• articuler l’expérience immersive avec des connaissances théoriques, des données scientifiques ou des consignes méthodologiques explicites ;
• prendre du recul sur l’expérience vécue, que ce soit en tant que participant ou observateur, afin d’en tirer des enseignements.
  

Dans le cadre universitaire, la réalité étendue soutient l’apprentissage de gestes professionnels, l’exploration de systèmes complexes, la visualisation de phénomènes invisibles ou l’entraînement à la prise de décision, à condition d’être intégrée dans une démarche pédagogique structurée.